在很多人眼中，橄榄球或者美式足球是一种专属于男性的游戏，对于NFL联盟，大部分人的第一印象往往是电视上那些肌肉猛男之间的激烈碰撞。然而，在今年夏天，NFL中出现了第一位女性教练珍妮佛·维尔特，为这个联盟提供了一点别样的风采。
37岁的维尔特在今年的7月27日被NFL球队亚利桑那红雀队任命为季前训练营实习助理教练，实习期一直持续至9月3日。她有近六周的时间可以用来证明自己能够留在这个“男性联盟”中。
获得这次机会前，维尔特在美国CIF联盟（美国室内橄榄球冠军联盟）的德克萨斯革命队担任教练。在今年2月上任时，她也成为了美国男性职业橄榄球联盟中第一位女性教练。
维尔特在接受EPSN采访时称，“获得这次NFL的执教机会机会是此生听到过最好的消息，就像被幸福之鞭击中一样。”
向红雀队推荐维尔特的是她在德克萨斯革命队的同事，NFL退役球员德文·韦曼。这位现任革命队主教练在5月初向红雀队主教练布鲁斯·阿里安斯推荐了维尔特——红雀队在今年3月举行的NFL球队老板会议上就已经有了请一位女教练的念头。
韦曼在与阿里安斯接触并且介绍了维尔特的情况后，两人一拍即合。而维尔特在得知了他们谈话的情况后，则是丝毫不敢相信这是真的。维尔特说：“我花了几乎一天的时间来告诉我自己这是真的。”
而她的朋友、退役球员大卫·迪亚兹·因方特也帮助了她。因方特曾在2013以及2014赛季担任红雀队进攻教练。在听说了阿里安斯想要招一位女助教的想法后，他立马就想到了维尔特，并将她引荐给了阿里安斯。
随后，在五月末，维尔特观看了红雀队举行的球队训练。阿里安斯称，他看到了她对这项运动的热情以及投入。之后在6月末，双方正式确定了合作。
虽然成为了NFL联盟中的第一位女性教练，但是维尔特的青少年时期却是在网球场和足球场上度过的。在一开始，网球是她运动方面的第一选择。成长于佛罗里达州的维尔特曾经赢得了州内的网球赛事，并且参加过一些巡回赛，然而身高只长到5尺2寸的她最后却被教练认为不适合在职业网球界发展。
进入高中后，她将爱好转向了足球。在高中的球队中，她还担任了队长。在申请大学时，她希望能够获得斯坦福大学的奖学金，却未能得偿所愿。最终，她进入了波士顿学院攻读商科，并开始投入橄榄球运动之中。
毕业后，她在女子橄榄球联盟的达拉斯钻石队效力了14个赛季，四次赢得冠军。在退役后，她在上赛季拿起了教鞭，开始执教德克萨斯革命队。
执教之初，第一名女性教练的身份使得维尔特往往会面对一些困难。韦曼回忆到：“一开始，没人把她当回事儿，大家都觉得女教练来执教是个笑话。”
然而，维尔特用自己的冷静头脑、工作投入和职业热情逐渐证明了自己的能力。她那小小的身躯中迸发出了极大的能量。在执教革命队期间，她不仅展现出了对于比赛的深刻理解，而且还通过一系列激励技巧赢得了队员们的认可。革命队队员罗伯特·威廉姆斯评论道：“她为比赛带来了一些其他教练所没有的元素。”
此外，她还会对她自己以及她的队员设立极高的标准。威廉姆斯说，她总是第一个到训练场，并将训练设备全部安排妥当。对此，韦曼表示，维尔特让他想到了NFL传奇名帅比尔·帕赛尔斯。
维尔特不仅在场上体现了她的专业素养，在场下，她一样能够表现出极高的管理水平。她曾经通过促膝长谈以及心路分享等途径，帮助三名革命队队员挽回了婚姻。而她的这种管理能力则是得益于她在运动心理学以及心理学方面的学习背景。
维尔特的执教经历中的这些亮点为她赢得了进入橄榄球界最高殿堂的这次机会，那么，在NFL的球队之中，她的表现又是否得到了这些身经百战的精英球员们的认可呢？
红雀队的队员在接受了维尔特的训练后，纷纷表示，巾帼不让须眉。
球队的内线卫凯文·明特尔说，一开始，他担心维尔特会展现出一些新手教练常犯的错误，例如尝试在队员面前强行树立威信，然而在训练开始后，他的疑惑立即被打消了。明特尔说：“她根本不像个新手啊，她很沉着冷静，经常全情投入，我感觉我们的合作会越来越好。”
而红雀队中的其他队员，也纷纷对这位第一个女性教练的执教能力和热情表达了肯定。球队线卫格伦·卡森说：“老实说，她和我们接触的一般男性教练没有什么区别。她就是一个专业的橄榄球教练。”
现在，维尔特的实习期即将结束，而她也在寻求着一个在NFL联盟中长期执教的机会。如果能够成功的话，她会成为联盟中第一位全职的女性教练。而目前，她还没有和红雀队或者联盟之中的其他球队进行深入交谈。
维尔特说：“我还在期待接下来会发生什么，我现在十分兴奋。”