1900年，八国联军以义和团事件为借口，侵入中国。当时清朝的最高统治者慈禧太后和光绪帝选择了匆忙逃亡，向西躲避。尽管最高权力者成功避难，但清朝的败北却意味着一段屈辱历史的开始。清政府与侵略者签订了《辛丑条约》，这一条约的签署让大清丧失了大量的主权，并赔偿了巨额白银。具体而言，清朝不得不支付给八国及其附属国共计4.5亿两白银，按4%的年利率进行赔偿，最终总数达到了9.8亿两白银。
列强的谋取利益
随着清朝的灭亡，列强在中国这片巨大的市场上欲图获利，其中七个国家通过不同方式退还了部分赔款，以此扩大他们在华的影响力和利益。然而，唯一一个没有退还赔款的国家却让人意外。这究竟是为什么？这其中的缘由要从义和团的故事谈起。
甲午战争与大清的覆灭
1894年，甲午战争爆发，出人意料的是，作为亚洲曾经的“强国”——大清帝国，居然被一个小小的岛国——日本击败。这个令世人震惊的战败，可以用一个简单的比喻来形容：就像一个十岁的小男孩打败了久负盛名的拳王泰森。虽然泰森已不再年轻，但战争前谁也没想到“小男孩”会获胜。
甲午战争不仅给中国带来了巨大的国耻，也直接影响了世界的政治格局。国内，民众开始呼吁改良，甚至要求彻底废除帝制，推行民主共和。外部则是列强发现大清政权已经名存实亡，连日本这样的小国都能击败它，那它在国际上的地位岂能谈论？
义和团运动的兴起
1897年，德国以其两名传教士在中国被杀为借口，迅速占领了胶州湾。随之而来的是俄国、英国、法国等列强也纷纷插手占领我国的领土。德国人在山东省横行霸道，迫害百姓。许多人在无奈中形成了对外来压迫的愤怒。梅花拳师赵三多因应乡民的请求出手相助，最终将梅花拳改名为“义和拳”。随着义和拳的壮大，山东巡抚开始建议朝廷将其“招安”，这也标志着“义和团”作为一个历史事件的诞生。
在当时，清政府对待义和团的态度摇摆不定，袁世凯等人主张镇压，然而一些地方官员则出于同情百姓的苦难，支持义和团。与此同时，西方列强趁机介入，联合组成了八国联军，进攻天津、北京等地，最终进入北京，并开始了大规模的掠夺。
慈禧的政治选择
面对外敌侵入，慈禧太后陷入了困境。她听信了错误的情报，认为列强的侵略是为了扶持光绪重新登基，这使得她彻底转变了立场，决定全力支持义和团对抗外国列强。她甚至在1900年6月21日，正式宣布与英美法德等11个国家宣战。然而，这一决策显然充满了风险，也揭示出她更关心的是维护自身的统治和满清王朝的利益，而非国家的命运。她宁可牺牲国家，也不愿让光绪帝重新掌权，因为在她眼里，自己的政治利益比国家的生死更重要。
战败与屈辱条约的签署
随着八国联军占领天津和北京，清朝彻底陷入了困境。为了拯救自身，慈禧开始向李鸿章下令要求签订和约。李鸿章等人不满朝廷的无能，尤其是在甲午战争中背弃淮军的事件后，他们决心采取“东南互保”政策，拒绝参与与外敌的战争。最终，经过一系列复杂的外交斗争，《辛丑条约》应运而生。
《辛丑条约》不仅要求中国支付巨额赔款，还规定了割地、租界、驻军等一系列屈辱条款。这一条约直接把中国推向了半殖民地的深渊。
赔款退还的故事
尽管《辛丑条约》给中国带来了深重的屈辱，但随着时间的推移，中国逐渐摆脱了其束缚。1914年，第一次世界大战爆发后，中国作为战胜国迅速废除了与奥地利和德国的相关条约，并在1920年获得了列宁的支持，废除了所有不平等条约。
但最令人遗憾的是，唯独日本并没有退还任何赔款。甚至在一战结束后，日本仍然通过文化侵略等手段继续在中国进行剥削。中国虽然在面对外来压迫时曾承受巨大的痛苦，但在长期的抗争中逐渐觉醒，开始走向独立与强盛的道路。
走向复兴
通过这些历史的波折，中华民族逐渐觉悟，民族主义和反帝思潮如火如荼。直到抗日战争的胜利，中国才真正重新站到了世界舞台之上。而如今，中国作为世界第二大强国，已经摆脱了过去的屈辱，昂首阔步走向更加辉煌的未来。
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